HIGH TECH : Première mondiale : transmission vidéo en Terahertz

Les ingénieurs et physiciens du laboratoire "Terahertz Communications Lab" à Brunswick ont réussi à transmettre avec succès un signal vidéo d'une fréquence de 300 GHz sur une distance de 22 mètres. C'est une première mondiale montrant que la transmission d'ondes Térahertz est désormais possible.

Les systèmes actuels de transmission de données comme la WLAN ou le Bluetooth atteignent une certaine limite. Ils transmettent des données avec une fréquence maximale de quelques Gigahertz (1 milliard d'oscillations par seconde). Pour augmenter la quantité de données transmises, la fréquence doit être plus élevée et se trouver dans le domaine des ondes Térahertz (1000 milliard d'oscillations par seconde). C'est ce qu'a réalisé le Laboratoire Terahertz Communications Lab.

Pour atteindre ces hautes fréquences en Térahertz, des conditions particulières sont nécessaires : les ondes sont certes rapides mais de basse énergie. Le rayonnement électromagnétique associé (rayonnement thermique situé entre l'infrarouge et le rayonnement micro-onde) est rapidement absorbé dans l'atmosphère. C'est pourquoi dans la recherche, les efforts se concentrent d'abord sur des expériences à courtes distances pouvant être réalisées dans des pièces fermées.

Les chercheurs escomptent de rapides succès dans ce domaine, ils entrevoient notamment, grâce aux progrès techniques des composants utilisés (nouveaux composants semi-conducteurs et technique d'intégration de circuits planaires), la construction de systèmes de communication commercialisables.

C'est l'objectif principal du laboratoire Terahertz Communications Lab conjointement fondé en 2006 par l'Université technique (TU) de Brunswick et l'Institut fédéral de physique et de métrologie (PTB). Les scientifiques de la TU de Brunswick (3 laboratoires) et du PTB (1 laboratoire) y ont rassemblé leurs compétences, afin de développer un système de communication Térahertz et d'étudier les modes de transmission. De plus, le PTB développe un système de mesure dédié aux futurs composants et systèmes.

Pour comprendre les propriétés de transmission des systèmes de communication Térahertz, un système de transmission 300 GHz basé sur des diodes Schottky a été mis en place. C'est grâce à ce dispositif que les scientifiques ont pu réaliser cette première mondiale et ainsi ouvrir la possibilité de transmettre les données à une fréquence de 300 GHz.