Surfez sur Internet comme un pro

Internet peut s’avérer une importante source d’informations pour votre entreprise. Vous pouvez y trouver des données sur votre segment de marché, vos concurrents et même vos clients. Un problème toutefois : comment et où trouver ce que l’on recherche dans toute cette somme d’informations ?

Pour effectuer une recherche en ligne efficace, la première étape consiste à exploiter tous les avantages qu’offrent les moteurs de recherche. Beaucoup de personnes trouvent ces outils frustrants. En effet, soit ils ne trouvent pas les sites pertinents, soit ils se retrouvent avec tellement de résultats qu’ils ne savent même plus par où commencer. Il faut donc tout d’abord apprendre à utiliser ces outils et leur puissance de recherche afin de mieux cibler les informations dont vous avez besoin.

Chacun a son moteur de recherche préféré, et vous verrez qu’au bout d’un certain temps vous n’en utiliserez plus qu’un ou deux. Reste que tous les connaître n’est pas inutile. Les principaux moteurs de recherche sont :

• AltaVista
• Ask Jeeves
• Francité
• Go
• Google
• Go To
• Hotbot
• LookSmart
• Lycos
• Northern Light
• WebCrawler
• Yahoo!

Veuillez cliquer sur l’un des points ci-dessous pour en apprendre davantage sur les moteurs de recherche :

• Apprenez à connaitre les différents moteurs de recherche
• Comprenez les opérateurs booléens
• Consultez l’aide en ligne des moteurs de recherche
• Cherchez un moyen de limiter vos recherches
• Faites une recherche la plus précise possible
• Si votre recherche ne donne aucun résultat...
• N’utilisez pas qu’un seul moteur de recherche
• Essayez les métamoteurs de recherche
• Utilisez vos favoris

Apprenez à connaître les différents moteurs de recherche

Le terme générique « moteur de recherche » se divise en deux catégories : les annuaires et les moteurs de recherche à proprement parler. Les annuaires, ou répertoires, présentent les sites Internet par sujet. Il suffit aux internautes de choisir un sujet puis de parcourir la liste des ressources de la catégorie sélectionnée, en affinant la recherche grâce aux résumés ou aux sous-catégories proposés dans l’annuaire. Les annuaires sont excellents pour trouver des informations d’ordre général car vous pouvez afficher une liste organisée de sites appartenant à la même catégorie. Yahoo! est l’exemple même de l’annuaire de recherche.

Les moteurs de recherche sont quant à eux d’immenses bases de données regroupant des informations sur les sites Internet et vous permettant de rechercher des pages contenant les mots-clés que vous avez saisis. Les principaux moteurs de recherche ont pour objectif de créer un index de toutes les pages Internet grâce à des « araignées » ou « robots » qui balayent la Toile pour en rapporter des informations sur les différentes pages Web. Étant donné la somme d’informations qu’ils proposent, les moteurs de recherche ne sont pas l’idéal pour les recherches d’ordre général, qui peuvent donner des milliers (voire même des centaines de milliers) de résultats. Toutefois, la plupart d’entre eux proposent des outils de recherche pointus qui, s’ils sont bien utilisés, peuvent vous permettre de trouver rapidement et simplement des informations très précises. AltaVista, Google et Lycos sont parmi les moteurs de recherche les plus connus.

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Comprenez les opérateurs booléens

Si vous voulez vraiment profiter de la puissance des moteurs de recherche, vous devez comprendre et savoir utiliser les caractéristiques de recherche avancée que proposent la plupart de ces sites. Ceux-ci reposent le plus souvent sur des opérateurs booléens, c'est-à-dire des symboles ou des mots spéciaux qui vous permettent d'affiner et de contrôler vos recherches. Voici une liste des opérateurs les plus communs :

Au moins un (des mots suivants)
Permet d’effectuer une recherche des pages contenant n’importe quel mot que vous avez saisi, et non pas tous. Il s’agit du paramètre par défaut de nombreux moteurs de recherche.
Opérateur booléen : OU (chats OU chiens)
Exemple : « chats OU chien » affichera toutes les pages contenant le mot « chats » ainsi que toutes les pages contenant le mot « chiens ».

Tous (les mots suivants)
Permet de rechercher les pages contenant tous les mots que vous avez saisis.
Opérateur booléen : ET (chats ET chiens)
Symbole booléen : + (+chats +chiens)
Exemple : « chats ET chiens » affichera toutes les pages contenant à la fois le mots « chats » et le mot « chiens ».

Sauf (les mots suivants)
Le moteur de recherche exclut les documents contenant certains mots.
Opérateur booléen : ET NON (Trafalgar ET NON bataille) ou SAUF (Trafalgar SAUF bataille)
Symbole booléen : - (Trafalgar -bataille)
Exemple : la recherche « Trafalgar SAUF bataille » recherche les pages contenant le mot « Trafalgar » mais pas le mot « bataille ». Cet outil de recherche avancée est utile si vous recherchez des informations sur la ville ou la place de Trafalgar mais ne souhaitez pas avoir à parcourir toutes les pages parlant de la bataille de Trafalgar.

Expression exacte
Vous permet de rechercher une phrase ou une série de mots spécifique. C’est également la fonction à utiliser pour trouver un nom propre.
Opérateur booléen : "" ("carte de crédit")
Exemple : "carte de crédit" affiche toutes les pages contenant cette expression exacte, mais pas les documents pouvant concerner l’obtention d’un crédit ou les cartes routières.

Proximité
Vous permet d’afficher des pages contenant des mots-clés proches l’un de l’autre. Certains moteurs de recherche vous permettent même de préciser la proximité.
Opérateur booléen : PRES (petite PRES entreprise) ou PRES/# vous permet de spécifier la proximité que vous souhaitez entre un mot et l’autre (petite PRES/10 entreprise) signifie que le mot « petite » ne doit pas être éloigné du mot « entreprise » de plus de 10 mots).
Symbole booléen : [ ] ([petite entreprise])
Exemple : la recherche « petite PRES entreprise » permettra d’afficher les pages contenant des phrases se rapportant aux « petites et moyennes entreprises » qui pourraient ne pas apparaître dans une recherche d’expression exacte.

Troncature
Vous permet de rechercher le pluriel ou les variations d’un mot. C’est très utile si vous ne connaissez pas l’orthographe d’un mot.
Symbole booléen : * (fond*)
Exemple : fond* vous permettra de trouver des pages contenant les mots « fonds », « fondre », « fondue », etc.

Consultez l’aide en ligne des moteurs de recherche

Malheureusement, tous les moteurs de recherche ne fonctionnent pas de la même manière. Il est donc essentiel de comprendre le modus operandi de chacun. Même les différents annuaires utilisent des schémas et un vocabulaire différents. Prenez donc quelques minutes pour parcourir l’aide en ligne de chaque moteur de recherche afin de savoir comment ils fonctionnent, ce qui vous permettra de gagner du temps par la suite. Les questions à se poser sont :

• Quels sont les paramètres de recherche par défaut ?
• Quels symboles ou opérateurs booléens sont utilisés ?
• Est-il possible d'effectuer des recherches à partir de plusieurs phrases ou mots ?
• Comment le moteur indexe-t-il les pages ? Par document, URL, premier paragraphe, titre ?
• Le moteur de recherche indexe-t-il toutes les pages d’un site ou seulement les premières ?
• Les recherches sont-elles sensibles à la casse ?

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Cherchez un moyen de limiter vos recherches

Certains moteurs de recherche vous permettent de limiter vos recherches par champ, comme le titre du document, son adresse URL ou les liens hypertextes. C’est particulièrement utile si vous recherchez une page d’accueil précise. Par exemple, si vous recherchez la page d’accueil de l’Association française de normalisation, limitez votre recherche au titre du document. Vous aurez ainsi beaucoup plus de chances que le premier résultat de la recherche soit le bon.

De la même manière, certains site vous permettent d’effectuer une recherche par type de média, comme le son ou les images. Ainsi, vous n’avez pas besoin de saisir les mots-clés « photo » ou « image » dans votre recherche pour obtenir les résultats souhaités.

Faites une recherche la plus précise possible

Plus vous utilisez de mots-clés, plus votre recherche est limitée, et plus vous avez de chances de trouver des documents pertinents. Il faut en quelque sorte penser comme la page que vous recherchez. Quels termes devraient apparaître sur telle page ? Essayez de trouver une liste complète de mots-clés, puis, si la recherche ne donne pas assez de résultats, essayez-en d’autres ou réduisez la liste.

Les mots courants font de mauvais mots-clés. En fait, la plupart des moteurs de recherche ne prennent pas en compte les articles et les prépositions comme « de » ou « la ». Essayez de trouver des termes originaux qui représentent bien la particularité de ce que vous recherchez.

Par exemple, si vous recherchez des informations sur les assurances pour PMI, ne tapez pas simplement " assurance " : vous obtiendriez un nombre incalculable de pages. Essayez plutôt d'affiner votre recherche en utilisant autant de termes pertinents que vous pourrez trouver : assurance + PMI + produit + service + professionnel, etc.

Si votre recherche ne donne aucun résultat

Il arrive parfois qu’une recherche ne donne aucun résultat, ou qu’aucun des résultats obtenus n'est pertinent. Cela peut être assez énervant, en particulier si vous savez que l’information que vous recherchez est bien là quelque part sur la toile. Si cela vous arrive, voici quelques conseils:

• Consultez à nouveau l’aide en ligne du moteur de recherche afin de vous assurer que vous utilisez bien les bonnes règles.
• Vérifiez votre orthographe.
• Vérifiez que vous utilisez bien les bons symboles ou opérateurs booléens.
• Essayez une recherche moins précise.
• Utilisez des synonymes ou d’autres formes de vos mots-clés.
• Essayez sur un autre moteur de recherche.

N’utilisez pas qu’un seul moteur de recherche

Les techniques de recherche varient d'un moteur à l'autre. Donc plus vous les utilisez, mieux vous connaissez les avantages et les inconvénients de chacun. Vous pouvez ensuite utiliser le moteur de recherche le mieux adapté au type d'informations que vous recherchez.

Par exemple, pour une recherche simple pouvant générer énormément de résultats, commencez votre recherche sur le site le plus limité, comme un annuaire spécialisé dans un secteur ou un moteur de recherche de type répertoire comme Yahoo!. Vous pouvez ensuite élargir votre recherche et utiliser un moteur comme AltaVista lorsque vous en savez davantage sur ce que vous recherchez.

Essayez les métamoteurs de recherche

Contrairement aux moteurs de recherche normaux, les métamoteurs n’ont pas leur propre base de données. Ils utilisent à la place les bases de données d’autres moteurs de recherche. Par exemple, MetaCrawler recherche en même temps les bases de données d’AltaVista, Excite, Lycos, WebCrawler et Yahoo. Un utilisant des bases de données multiples, les résultats de vos recherches seront plus complets. Cela peut vous permettre de gagner du temps, mais d’un autre côté les résultats sont plus longs à s’afficher.

N’utilisez les métamoteurs que pour les recherches simples d’un ou deux mots ou expressions. Les résultats pourraient en effet être confus ou erronés si vous utilisez des opérateurs booléens comme ET, OU, SAUF ou si vous mettez les expressions entre guillemets ("mot mot") car tous les moteurs de recherche n’utilisent pas ces opérateurs de la même manière.

• MetaCrawler
• Dogpile

Utilisez vos favoris

Si vous trouvez un site que vous pensez souvent utiliser, enregistrez-le dans vos favoris. Même les dossiers Favoris les plus mal organisés sont plus pratiques qu’un moteur de recherche pour retrouver et accéder à une ressource intéressante.

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