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Afrique-Agriculture : Le manioc revient en force après avoir surmonté un virus ravageur

Par L'Impulsion des PME, Partenaire SME Toolkit Bénin & Sénégal
Après des années de lourdes pertes causées par un virus ravageur, les agriculteurs peuvent enfin rentrer une bonne récolte de manioc, une des denrées vivrières de base dans toute la région des Grands Lacs en Afrique centrale, a annoncé l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) dans un communiqué.

Elle a indiqué qu'avant la dernière campagne de semis, des plants de manioc exempts du virus avaient été distribués à quelque 330.000 petits exploitants des pays frappés par le virus - Burundi, Ouganda, RD Congo et Rwanda - au bénéfice d'environ 1,65 million de personnes.

"La réimplantation du manioc est d'une importance fondamentale, en particulier pour les populations vulnérables de la région qui ont été les plus affligées par la crise alimentaire mondiale cette année", a dit le chef du service des cultures et des herbages de la FAO , Eric Kueneman.

Il a indiqué qu'accroître la production de cultures locales comme le manioc constitue une pierre angulaire de la réponse de la FAO à la crise actuelle qui a jeté 75 autres millions de personnes dans la pauvreté l'année dernière.

Comme le montrent les violences perpétrées récemment en RD Congo, la région des Grands Lacs n'a pas retrouvé la paix. C'est précisément dans des circonstances d'extrême instabilité que le manioc peut faire une différence cruciale. Les racines de manioc peuvent être récoltées au fur et à mesure des besoins ou laissées dans le sol, si les agriculteurs sont contraints d'abandonner leurs champs. Qui plus est, ce n'est pas une proie facile, car les pilleurs ont beaucoup de mal à l'extirper du sol.

Chaque habitant de l'Afrique consomme environ 80 kilos de manioc par an. Ainsi, lorsqu'une souche agressive d'un virus comme la mosaïque du manioc décime des champs entiers dans toute la région des Grands Lacs, les conséquences sont désastreuses.

En Ouganda où la mosaïque a ravagé 150.000 hectares de manioc depuis le début des années 1990 (une perte estimée à 60 millions de CFA francs par an), les pénuries alimentaires ont abouti à des famines localisées en 1993 et en 1997. L'épidémie a été affrontée, en introduisant une série de variétés exemptes de la maladie mises au point par un des partenaires de recherche de la FAO , l'Institut international d'agriculture tropicale au Nigéria.

Parallèlement, la FAO a engagé une campagne visant à accroître les capacités et les efforts de chaque pays de la région, par le biais d'une initiative régionale du manioc en 2006 financée par plusieurs donateurs de l'Europe, qui a contribué pour 3,3 millions d'euros aux différentes opérations de la FAO sur le manioc.

 

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