Bénin: Des gisements de pétrole ont été découverts au large des côtes du Bénin

COTONOU, 3 fév 2009 - Des gisements de pétrole ont été découverts au large des côtes du Bénin et des estimations de leur ampleur sont en cours, a déclaré mardi à l'AFP le ministre béninois des Recherches minières et pétrolières Barthélémy Kassa.

"Les résultats suite aux premiers forages faits au large de Sème (Sud-est) sur un de nos blocs par la South Atlantic Petroleum International (Sapetro, société nigériane) ont confirmé l'existence de pétrole en quantité considérable dans cette zone", a déclaré M. Kassa.

"Pour l'instant la production sur un de ces puits a été estimée à 14.000 barils par jour et nous en avons dans la zone une bonne dizaine dont les estimations de production sont en cours", a-t-il ajouté. Ces gisements ont été découverts fin 2008.

Le bassin sédimentaire côtier (BSC) du Bénin appartient à une province géologique appelée "Baie du Dahomey" et s'étend le long de la côte ouest-africaine du bassin de Kéta (Ghana) au Mont Okitipupa (Nigeria).

En largeur, le BSC s'étend sur 470 km dont 100 km sur le socle continental. Sa superficie totale est d'environ 55.000 km2. L'exploration pétrolière au Bénin, voisin du géant pétrolier qu'est le Nigeria, avait débuté en 1964 mais la production qui avait démarré en 1970 a été interrompue en décembre 1998, en raison d'un coût trop élevé par rapport au prix de vente sur le marché international.

Ces gisements, qui produisaient environ 6.000 barils par jour à l'époque, vont être remis en exploitation, selon le ministre. D'autres explorations effectuées par la compagnie pétrolière et gazière britannique Tullow Oil sont aussi en cours au large de Cotonou sur d'autres blocs.