Après deux années consécutives de croissance supérieure à 6%, l'économie colombienne a subi les effets de la crise économique mondiale (effondrement des cours des produits d'exportation, baisse de la demande américaine), et a enregistré une croissance de 0,8% en 2009. La croissance a cependant rebondi vigoureusement en 2010 (4,7%), soutenue par l'augmentation des dépenses publiques, en faveur de l'investissement comme de la consommation.

Les autorités ont pris des mesures pour préserver les finances publiques (en déficit chronique), principalement par l'imposition de restrictions à l'ouverture de crédits bancaires et le maintien de la stabilité des indicateurs macroéconomiques. Le nouveau gouvernement du président Santos a lancé un ambitieux programme de réformes visant à renforcer la fiscalité, améliorer la gestion des revenus territoriaux tirés des royalties, augmenter la compétitivité et contrôler l'appréciation du peso. La lutte contre la pauvreté et le développement de l'immobilier font également partie des priorités.

Sous l'effet de la crise, le chômage est passé à 12% de la population active, et plus de la moitié des Colombiens continuent de travailler dans le secteur informel. Le pouvoir d'achat des Colombiens a diminué, la hausse du coût de la vie se situant aux alentours de 7,5%. Le niveau de pauvreté reste élevé (45%), les inégalités sont fortes, et malgré le recul des guérillas, le conflit interne persiste, à l'origine du déplacement de plus de 3 millions de personnes.

L'agriculture représente 8,5% du PIB et emploie plus de 18% de la population active. Du fait du climat et de la topographie, elle est extensive et très diversifiée et contribue à 75% des revenus des exportations. Les principales productions de la Colombie sont le café, les bananes, les fleurs coupées, le coton, la canne à sucre, le bétail, le riz et le maïs. Les terres cultivées représentent à peine 8% de la surface totale du pays. La Colombie possède de nombreuses ressources naturelles dont le charbon, le pétrole, le gaz naturel, le minerai de fer, le nickel et l'or.

L'industrie représente environ 36% du PIB et emploie près de 20% de la population. Les principales industries de la Colombie sont le textile, les produits chimiques, les produits de la métallurgie, le ciment, les récipients en carton, les résines en plastique et les boissons.

Le principal secteur de l'économie colombienne est celui des services, qui représente plus de 55% du PIB et emploie plus de 60% de la population active.

Le commerce extérieur colombien représente environ un tiers du PIB. La Colombie a signé des accords commerciaux avec le Chili, les pays de la CAN (Comunidad Andina), du MERCOSUR, d'Amérique Centrale et des Caraïbes, de l'Union Européenne. Elle a également signé des traités de libre-échange avec le Chili, le Guatemala, le Honduras, le Salvador, le Canada, le Mexique, la Suisse, la Norvège, l'Islande, le Liechtenstein et les Etats-Unis.
Le pays exporte principalement du pétrole, du charbon, du café, des fleurs, des produits textiles, du ferronickel, des bananes et des produits chimiques. Ses principaux clients sont les Etats-Unis, le Venezuela et les Pays-Bas. Les importations sont constituées principalement des machines/équipements, des grains, des produits chimiques, des équipements de transport, des équipement électriques et électroniques. Les principaux fournisseurs de la Colombie sont les États-Unis, la Chine, le Mexique et le Brésil. La balance commerciale de la Colombie a vu son excédent augmenter en 2010. Les tensions avec le Venezuela, qui pénalisent les exportations colombiennes, pourraient toutefois jouer négativement sur cet excédent.

L'amélioration des conditions de sécurité ces dernières années a contribué à rétablir la confiance des investisseurs. Les flux d'IDE à destination de la Colombie ont atteint un niveau record en 2008. Malgré un ralentissement des flux d'IDE en 2009 dû à la crise économique mondiale, les investisseurs étrangers restent très présents en Colombie. Les deux principales destinations des IDE sont le secteur des hydrocarbures et celui des mines, mais on observe une diversification ces dernières années. 
Les négociations engagées par la Colombie pour la signature d'accords de libre-échange et la mise en place de régimes particuliers dans les zones franches contribuent à améliorer l'attractivité du pays. De plus, la richesse des ressources naturelles, l'importance du marché intérieur, le cadre juridique ouvert et stable et la réputation de débiteur exemplaire qu'a la Colombie sont des atouts majeurs.