Après quatre années de croissance soutenue, la crise financière mondiale a conduit l’économie de Hong Kong à la récession au troisième trimestre 2008. La reprise fut cependant prompte et vigoureuse, et en 2010 l'économie a repris une trajectoire de forte croissance, notamment grâce au dynamisme des exportations stimulées par la croissance chinoise. La croissance est estimée à 6% pour 2010.

 

La priorité du gouvernement est à présent de faire face à la hausse vertigineuse des prix de l'immobilier, laquelle pose des problèmes de cohésion sociale et d'accès au logement. Les mesures annoncées visent à réduire l'effet de levier sur le crédit bancaire, réduire les transactions spéculatives, augmenter la transparence du marché et augmenter le foncier mis à disposition des promoteurs.

La crise économique a conduit à la dégradation du marché de l'emploi, particulièrement dans les services financiers; mais le taux de chômage est redescendu à 4,4% en 2010 et devrait continuer à diminuer en 2011.

Le secteur agricole étant presque inexistant, Hong Kong doit importer 80% de ses approvisionnements alimentaires. Hong Kong ne possède aucune ressource naturelle et dépend entièrement des importations pour les matières premières et l'énergie. L'agriculture contribue de manière quasi-nulle à l'économie.

L'industrie manufacturière contribue également très faiblement au PIB. Les principaux secteurs industriels du pays sont le textile, l'électronique, l'électroménager, l'informatique et les télécommunications.

 

Le secteur tertiaire, en particulier les services financiers, est le coeur de l'activité économique; il contribue à environ 90% du PIB et emploie plus de 85% de la population active. Hong Kong est un centre de services pour les entreprises asiatiques, notamment celles qui commercent avec la Chine. De plus, l'industrie du tourisme est en plein essor, principalement en raison de l'augmentation exponentielle du nombre de visiteurs du continent chinois.

L'économie de Hong Kong est considérée comme un modèle du capitalisme pour son attachement au libre échange. Le commerce représentait plus de 400% du PIB en 2008. Hong-Kong fait partie des quinze premiers exportateurs de services commerciaux et des quinze premières économies commerciales au niveau mondial. 

Les échanges avec l'extérieur se sont poursuivis à un rythme intense ces dernières années, soutenus par la croissance chinoise. Structurellement déficitaire, la balance commerciale de Hong Kong s'est détériorée, les importations progressant plus rapidement que les exportations.

Les principaux partenaires commerciaux de l'île sont la Chine, le Sud-est asiatique et le Japon.

D'après le “World Investment Report 2010,” publié par la CNUCED, Hong Kong s'est hissé à la quatrième place mondiale parmi les pays receveurs d'investissements directs étrangers (IDE) en 2009, et s'est maintenu à la seconde place en Asie après la Chine. 

Les flux d'IDE, qui avaient ralenti sous l'effet de la récession mondiale, sont repartis à la hausse en 2010. Cette tendance se poursuivra, du fait du rôle capital joué par la région Asie dans la croissance mondiale.

L'attraction qu'exerce Hong Kong s'explique par ses nombreux atouts: sa position stratégique faisant de l'île une porte d'accès au marché chinois, son statut de port franc, son régime fiscal simple et très incitatif, ses infrastructures très performantes, et sa sécurité juridique.