Très affectée par la crise financière internationale, la Russie a connu en 2009 une récession record depuis la chute du bloc soviétique (-7,9%). La reprise fut vigoureuse en 2010 (4% de croissance selon les estimations), soutenue par les exportations d'hydrocarbures et la demande intérieure stimulée par la hausse des salaires. La croissance devrait continuer à se renforcer en 2011-2012.

La reprise économique justifie la fin des mesures exceptionnelles anti-crise. La priorité du gouvernement, énoncée dans le plan quinquennal, est le soutien au secteur agricole, dans le but d'atteindre l'autosuffisance alimentaire. Pour sortir de la dépendance aux hydrocarbures, un changement de modèle économique est nécessaire. Ainsi, des réductions fiscales sont prévues afin de favoriser la diversification de l'économie par l'investissement tout en revenant à l'équilibre. Un fonds de stabilisation a été créé pour moderniser les infrastructures, les systèmes d'éducation et de santé, ainsi que l'agriculture. Réduction des dépenses publiques et renforcement de la supervision du système bancaire sont également au programme. Les principales menaces pour la croissance sont liées à la maîtrise de l'inflation qui reste forte et, à plus long terme, du déclin démographique.

Le taux de chômage, qui était en baisse ces dernières années, a augmenté sous les effets de la crise, et est estimé à 7,5% pour 2010.  Les inégalités demeurent fortes, en particulier entre les grandes villes et les campagnes. Malgré l'émergence d'une classe moyenne en ville, le taux de pauvreté est encore de 16%.

La Russie est riche en ressources naturelles. Elle est le premier producteur de gaz naturel et le deuxième producteur de pétrole au monde, mais aussi un des principaux producteurs et exportateurs de diamants, de nickel et de platine.
Malgré sa superficie, la Russie a relativement peu de terrains adaptés à l'agriculture en raison des conditions climatiques défavorables. Elle possède néanmoins 10% des terres agricoles mondiales. Les régions nord du pays se concentrent principalement sur le bétail, les régions méridionales et la Sibérie occidentale produisant des céréales.
L'industrie représente plus du tiers du PIB et emploie près de 30% de la population. La Russie a hérité de la majorité des bases industrielles de l'Union Soviétique. Les secteurs les plus développés sont la chimie, la métallurgie, la construction mécanique et l'industrie de la défense.
Le secteur des services emploie plus de 60% de la population et génère un peu moins de 60% du PIB. Après les crises financières de 1998, le secteur bancaire n'a pas encore subi de restructuration complète. Etant donné la taille du pays, les secteurs du transport, des communications mais aussi le commerce sont particulièrement importants.

Le pays est bien ouvert au commerce extérieur (celui-ci représente environ 50% du PIB) malgré le discours volontiers nationaliste de ses dirigeants et une législation ainsi qu'une politique tarifaire strictes. La Russie fait partie des 10 premiers exportateurs mondiaux et des 20 premiers importateurs. Les principaux partenaires commerciaux de la Russie sont la Chine, l'Allemagne, les Pays-Bas et les Etats-Unis. Le pays affiche une balance commerciale largement excédentaire, et cela devrait continuer en dépit de la baisse des cours des matières premières et de la détérioration de la conjoncture économique internationale, qui ont réduit cet excédent.

Bien que les flux d'IDE aient considérablement augmenté au début des années 2000 (multipliés par 3 entre 2002 et 2007), leur part dans le PIB (1,5%) est restée faible au regard de la croissance du pays et du potentiel de l'économie russe. Ils se sont taris sous l'effet de la récession mondiale, et se redressent lentement depuis 2010, tendance qui devrait se poursuivre.
Les faibles performances en termes d'IDE s'expliquent par le climat d'investissement qui est encore largement perçu comme défavorable à l'étranger. Si la Russie a engagé ces dernières années des réformes économiques dans le bon sens, les problèmes administratifs, la corruption, et les incertitudes concernant l'état de droit demeurent importants.