Avec un PIB par habitant évalué à 1.066 USD, le Sénégal a longtemps connu des taux de croissance parmi les plus élevés de l’UEMOA (Union économique et monétaire ouest-africaine). Les réformes structurelles ont permis une modification importante du paysage économique du Sénégal, notamment grâce aux privatisations de nombreuses entreprises publiques dans la filière agricole et dans les infrastructures. Il reste cependant un PMA, près de 50% de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté.

En 2009, la crise économique mondiale a commencé à faire sentir ses effets sur l’économie sénégalaise avec une baisse des envois de fonds des travailleurs émigrés (8% du PIB en 2008), une diminution des exportations et des IDE. D’après un rapport du FMI, le secteur bancaire sénégalais, qui ne détient pas d’actifs toxiques, n’a pas été touché directement par la crise mondiale. Cependant, les effets de la crise s’exercent de façon indirecte, notamment sur la qualité du crédit. D’après un rapport du FMI, les autorités sénégalaises sont parvenues à remédier aux dérapages budgétaires et à remettre leur programme économique sur la bonne voie en 2010 avec un taux de croissance du PIB de l'ordre de 4%. Le FMI estime que la croissance devrait s'accélérer en 2011.

Le secteur primaire emploie 77% de la population active et contribue à environ 15% du PIB. L'agriculture sénégalaise se caractérise par une forte vulnérabilité face aux aléas climatiques et à la menace acridienne. Les principales cultures du Sénégal sont les arachides, le niébé, le manioc, les pastèques, le mil, le riz et le maïs. Le pays est relativement pauvre en ressources naturelles.

Le secteur secondaire contribue à environ un quart du PIB. Il est fondé sur la production d’engrais et d’acide phosphorique à destination de l’Inde et sur la transformation de l’arachide (huile et tourteaux pour le bétail) et des produits de la mer (malgré une raréfaction croissante de la ressource).

Le secteur tertiaire contribue à 60% du PIB. Il bénéficie de l’excellence des infrastructures de télécommunications, qui favorise des investissements dans les téléservices et l’internet.

La part du commerce extérieur dans le PIB du Sénégal est d'environ 70%.

Les importations représentent 47% du PIB. Les principaux fournisseurs du pays sont la France, le Nigéria, la Thaïlande, la Chine et le Royaume-Uni. Le Sénégal importe principalement des carburants minéraux et du pétrole, des céréales, des machines et des véhicules.

Les exportations de biens et services contribuent à 25% du PIB. Les principaux clients du Sénégal sont le Mali, l'Inde, la France, la Gambie et la Guinée. Les principaux produits exportés sont les carburants minéraux et le pétrole, les produits maritimes, les produits chimiques inorganiques, le sel et le soufre et les véhicules.

Depuis plusieurs années, la Chine est un partenaire de plus en plus important pour le Sénégal comme en témoigne les sommets Chine-Afrique. La balance commerciale du pays s'est amélioré en 2010 et cette amélioration devrait se poursuivre sur 2011.

La politique sénégalaise à l'égard des IDE est très volontariste. A la fin des années quatre-vingt dix, il y a eu un boom des IDE vers le Sénégal. La France est historiquement un des pays invistant le plus au Sénégal. Cependant, les effets de la crise ont entraîné une baisse des IDE de l'ordre de 20% en 2009. L'économie du Sénégal reste grandement dépendante de la croissance européenne.