Touchée de plein fouet par la crise financière internationale, la Hongrie a dû faire appel au Fonds Monétaire International (FMI) pour éviter la faillite. Après avoir connu une profonde récession en 2009, le pays a renoué avec une timide croissance en 2010, estimée à 0,6% du PIB et tirée essentiellement par les exportations. 

Le nouvellement formé gouvernement Orban a annoncé un plan de relance en 29 points, visant à stimuler l'économie et réduire le déficit budgétaire, via notamment une taxe sur les institutions financières (controverse qui a conduit au départ prématuré du FMI et de la CE). Une série de mesures fiscales et parafiscales exceptionnelles a également été votée d'urgence, touchant essentiellement les secteurs de l'énergie, des télécommunications et de la distribution alimentaire.

La crise économique a aggravé la situation de l'emploi, le taux de chômage s'élevant à 10,8% en 2010 selon les estimations.

Le secteur agricole, qui a été pendant de longues années prédominant dans l'économie du pays, représente aujourd'hui 4,5% du PNB et emploie environ 4% de la population active. Les céréales, les fruits, les légumes et le vin sont les principales récoltes.
Le secteur industriel compte pour un tiers du PNB du pays et est largement ouvert à l'investissement étranger. Les secteurs de l'automobile et de l'électronique sont les deux secteurs principaux, dans la mesure où ils comptent pour près de 30% des exportations du pays et qu'ils génèrent 15% du PNB.
Le secteur des services contribue pour près des deux tiers du PNB. La crise financière mondiale a eu des effets néfastes sur les industries hongroises, tournées vers l'extérieur mais également au niveau du marché national où la demande s'est contractée.

L'économie de la Hongrie est très ouverte, le commerce représentant environ 160% du PIB.

 

La balance commerciale de la Hongrie est traditionnellement déficitaire. Cependant, sous les effets de la crise mondiale, le volume des échanges s'est réduit et les importations baissant plus rapidement que les exportations, le solde commercial est devenu positif.

L'Union Européenne est, de très loin, le plus grand partenaire économique de la Hongrie (Allemagne et Russie en tête), suivie par la Chine.

La Hongrie détient un des stocks d'investissements directs étrangers (IDE) par habitant les plus élevés d'Europe centrale et orientale. Le pays a été très touché par la crise financière, et les flux d'IDE, qui ont fortement chuté, ne reprennent que faiblement. 

La Hongrie a bénéficié ces dernières années d'un changement d’orientation des IDE, qui sont passés des secteurs du textile de faible valeur et de l'industrie alimentaire aux secteurs des véhicules de luxe, des énergies renouvelables, du tourisme de luxe, et des technologies de l'information.

Parmi les atouts du pays figurent son système fiscale favorable aux investissements, sa localisation géographique de tête de pont entre l'est et l'ouest de l'Europe