L'Inde fait partie des 10 premières puissances économiques mondiales. Le taux de croissance du PNB était de 9,4% en moyenne sur la période 2006-07. La croissance a fléchi durant la récession mondiale, la crise ayant affecté l'Inde à travers une montée de l'aversion au risque, un retrait des capitaux étrangers et la chute de la demande mondiale. Cependant, l'Inde a été l'un des pays les plus rapides à sortir de la crise, sa croissance étant tirée par la consommation des ménages et les dépenses de l'Etat. De 5,7% en 2009, la croissance a bondi pour atteindre 10% en 2010 selon les estimations.

 

Le gouvernement s'est fixé comme priorités de poursuivre les réformes permettant de soutenir la croissance, de moderniser les structures économiques et de lutter contre la pauvreté. Des programmes concernant l'emploi, la santé, l'éducation, les infrastructures et les communautés rurales ont ainsi été annoncés. La poursuite du rééquilibrage des finances publiques est également prévue, l'objectif étant de ramener le déficit à 5,5% du PIB.

L'Inde reste un pays pauvre : le PIB/habitant est faible, près de 25% de la population continuent à vivre en dessous du seuil de pauvreté et les inégalités sont fortes.

L'Inde est la quatrième puissance agricole mondiale. L'agriculture compte pour approximativement 20% du PNB et emploie à peu près les 2/3 de la population active. Les principales productions agricoles sont le blé, le millet, le riz, le maïs, la canne à sucre, le thé, la pomme de terre, le coton. L'Inde est également le second producteur de bovins, troisième producteur d'ovins et quatrième en matière de production halieutique.

Le charbon est la principale source d'énergie du pays (l'Inde est le troisième producteur de charbon au monde). Au niveau de l'industrie de fabrication, le textile joue un rôle prédominant. L'industrie chimique est le second secteur industriel en terme de taille (12% du PNB).

Le secteur des services est la partie la plus dynamique de l'économie indienne. Il contribue à plus de la moitié du PIB, et n'emploie qu'un tiers de la population active. Le secteur des logiciels, qui grandit rapidement, dope les exportations de services et modernise l'économie indienne.

L'Inde a longtemps été un pays protectionniste, mais le pays s'est progressivement ouvert aux échanges internationaux, a récemment conclu des accords de libre échange avec la Corée du Sud et l'ASEAN, et a engagé des négocations avec de nombreux partenaires (UE, MERCOSUR, Australie, Nouvelle Zélande, Afrique du Sud).

 

L'Inde enregistre un fort déficit commercial, en raison de la hausse du cour des matières premières, qui alourdit la facture des importations. Les exportations, quant à elles, ont enregistré une progression en valeur moins forte ces dernières années, en raison de la hausse de la roupie par rapport au dollar (la plupart des exportations étant libellées en dollars) et de la contraction de la demande mondiale. Durant la crise économique internationale, les exportations se sont repliées à un rythme moins rapide que les importations, entraînant une réduction du déficit commercial.

Les principaux partenaires commerciaux de l'Inde sont l'Union européenne, les Emirats Arabes Unis, la Chine et les Etats-Unis.

Grâce à de nombreux atouts, notamment une forte spécialisation dans les services, une main d'oeuvre qualifiée, anglophone et bon marché, et un marché potentiel d'un milliard d'habitants, l'Inde est un pays qui accueille de plus en plus d'investissements étrangers. Les flux d'IDE entrant en Inde ont enregistré un record en 2008, avec 40 milliards USD, et les IDE sont depuis stabilisés. Dans le contexte de la crise économique mondiale, les investisseurs étrangers ont cherché à limiter leur exposition sur les marchés émergents. Toutefois, il n'y a pas eu de reflux d'IDE en Inde. Selon un rapport de la CNUCED, l'Inde se plaçait en 3ème position en terme de flux entrants d'IDE en 2009.