L'économie du Pérou est l'une des plus dynamiques d'Amérique latine, mais elle a connu un important ralentissement en 2009 (0,9% de croissance contre 9,8% en 2008), sous l'effet de baisse des échanges mondiaux, de la baisse des cours des matières premières et de la diminution de la demande interne. Grâce à de solides fondamentaux, le pays fit preuve d'une grande résilience face à la crise, le gouvernement ayant pu mettre en place des mesures contra-cycliques et déployer les moyens monétaires adaptés. Le reprise fut rapide et vigoureuse en 2010, avec une croissance estimée à 8,3%, soutenue par la reprise des échanges mondiaux, le dynamisme de la demande domestique et la poursuite des investissements.

La reprise étant bien entamée, le gouvernement supprime progressivement les mesures exceptionnelles de relance et s'attache à contenir les menaces inflationnistes. Le président Garcia s'était fixé cinq priorités: la croissance avec l'appui des investissements, le maintien d'une politique d'austérité, la redistribution des richesses, la décentralisation, l'éducation et la santé. Dans le contexte des prochaines élections, il a réaffirmé son objectif de réduire la pauvreté et l'extrême pauvreté, et a accéléré l'intégration du Pérou dans l'économie mondiale via la multiplication des accords commerciaux.

Malgré les nets progrès réalisés, 50% de la population vit sous le seuil de pauvreté, le sous-emploi touche 60% de la population, le chômage 8% et l'économie informelle représente 70% de l'emploi. Il existe une forte concentration des richesses et d'importantes inégalités.

L'agriculture contribue à hauteur de plus de 7% au PIB du pays et emploie à près de 10% de la population. Les principaux produits agricoles sont le coton, la canne à sucre, le café, le blé, le riz, le maïs et l'orge.

Le secteur de l'industrie emploie plus de 42% de la population et génère plus du tiers du PIB. Le Pérou a une grande industrie minière qui a été privatisée dans les années 1990 et attire d'importants investissements. Le Pérou est le premier producteur mondial d'argent, le 5ème plus grand producteur d'or, le 3ème producteur de cuivre et un fournisseur important de zinc et de plomb. Le pays possède également de grandes réserves de gaz naturel et de pétrole, bien qu'il soit un importateur net d'énergie.

Les principales activités manufacturières sont les textiles, les biens de consommation, la préparation industrielle des aliments et des produits de pêches. Le Pérou est le premier exportateur mondial de farines de poisson et d'asperges.

Le secteur tertiaire contribue à environ 56% du PIB et emploie un peu moins de la moitié de la population. Le secteur du tourisme est notamment bien développé.

Membre de l'OMC, le Pérou est très ouvert au commerce international, ce dernier représentant plus de 45% du PIB. Son économie bénéficie de manière substantielle de l'Accord de Promotion Commerciale avec les Etats-Unis. Les trois principaux partenaires du Pérou à l'exportation sont les Etats-Unis, la Chine et la Suisse. Les principales exportations concernent les minerais, les pierres précieuses, le cuivre et le pétrole. Ses trois principaux fournisseurs sont les Etats-Unis, la Chine et le Brésil. Le Pérou importe principalement des carburants, des machines, des équipements électroniques, des produits en plastique et des véhicules. Structurellement excédentaire, la balance commerciale du Pérou devrait continuer à se renforcer avec la hausse des exportations.

Après avoir atteint des niveaux record en 2007-2008, les flux d'IDE à destination du Pérou ont chuté en 2009, sous l'effet de la récession mondiale. Ils ont néanmoins rebondi en 2010, stimulés par la croissance de la région, et devraient continuer leur progression. Les IDE au Pérou proviennent principalement d'Espagne (le principal investisseur), des États-Unis et du Royaume Uni. Les secteurs les plus attractifs en terme d'IDE sont les communications (environ un tiers du total), l'industrie, les finances et l'industrie minière. Les points forts du Pérou en matière d'attractivité des IDE sont le coût peu élevé des salaires par rapport aux pays développés et la politique non-restrictive sur les dividendes. Toutefois, les autorités péruviennes doivent veiller à baisser les barrières douanières, assouplir leur législation fiscale et améliorer l'efficacité des institutions publiques et la consolidation de l'état de droit pour que le pays reste attractif aux yeux des investisseurs.