Après plus de quinze ans de forte croissance (plus de 5% en moyenne annuelle), la Norvège a été touchée par la récession économique mondiale, même si le recul de la production fut moins brutal que dans d’autres pays. En 2009, la croissance fut légèrement négative (-1,4%), contraction limitée par le rebond des prix du pétrole. La croissance a légèrement rebondi en 2010, tirée par les mesures de relance, la consommation des ménages et l'investissement privé. Cette tendance de lente reprise devrait se poursuivre en 2011.

 

Bien qu'elle soit très dépendante du prix du pétrole, l'économie norvégienne est très solide et ses perspectives sont positives. Le gouvernement a progressivement supprimé les mesures exceptionnelles prises pendant la crise, pour éviter une surchauffe de l'économie. Comme annoncé dans le budget 2011, la priorité est de réduire le déficit public hors-pétrole. S'attaquant au défi posé à plus long terme par le vieillissement de la population, le gouvernement a également introduit une réforme du système d'assurance-retraite.

La Norvège est un pays riche, qui possède le second PNB par habitant du monde (55.600 USD en terme de parité du pouvoir d'achat). Le pays détient aussi la seconde place de l'index de développement humain du PNUD. Contrairement aux craintes initiales, le chômage a été contenu pendant la crise et s'est stabilisé à un faible niveau (3,5% de la population active).

L'agriculture contribue pour près de 2% au PNB. La pêche est une activité importante, la Norvège est l'un des plus gros exportateurs de poisson au monde. Les subventions gouvernementales pour l'agriculture sont très importantes.

 

L'économie de la Norvège repose essentiellement sur l'exploitation de ses ressources naturelles et énergétiques (pétrole, gaz, énergie hydraulique, forêts et minéraux). La production pétrolière domine l'économie, elle compte pour près d'un quart du PNB. La Norvège est aussi un producteur et un exportateur majeur de gaz naturel. Il existe un consensus au sein de la classe politique pour économiser les revenus du pétrole et du gaz pour les générations futures, si bien que la Norvège possède l'un des plus grands fonds souverain du monde. La construction navale, les métaux, la pulpe et le papier, les industries chimiques, la machinerie et les équipements électriques sont les principales industries de fabrication de la Norvège. La Norvège possède l'une des flottes les plus grandes et les plus modernes du monde.

Le secteur des services est très développé et il représente plus des trois quarts du PNB.

La Norvège possède une économie très ouverte, le commerce représentant près de 75% du PIB (sur la période 2007-2009).

Traditionnellement le pays exporte des produits à forte intensité énergétique et importe des produits à forte intensité technologique. Ses principaux partenaires commerciaux sont les pays de l'Union Européenne.

Le pays est le troisième plus grand exportateur de pétrole du monde, le plus grand fournisseur de gaz naturel pour les pays d'Europe occidentale, le plus grand exportateur mondial de poissons. Au total, la Norvège se classe parmi les 30 plus grands exportateurs mondiaux. Les produits industriels (bateaux, plateformes pétrolières, etc.) constituent près de 10% des exportations totales. La Norvège importe principalement des marchandises manufacturées (machinerie, transporteurs, technologies de l'information), qui comptent pour 40% du total des importations.

 

L'excédent commercial général de la Norvège est considérable. La balance commerciale du pays est structurellement excédentaire et cette tendance devrait se poursuivre au cours des prochaines années.

La Norvège encourage les investissements étrangers et le climat pour les investissements est très positif. Après Bien que les flux d'IDE se soient taris sous l'effet de la récession mondiale, ils devraient repartir à la hausse avec la reprise. Une autre raison majeure de cette perte d'attractivité est que le gouvernement détient une participation importante dans l'industrie pétrolière. Néanmoins, les sociétés pétrolières américaines et hollandaises (Exxon-Mobil, Texaco, Royal Dutch Shell) ont réalisé des investissements significatifs en Norvège. De manière générale, les industries les plus attractives en ce qui concerne les IDE sont le pétrole, le gaz, la fabrication, le commerce de détail, de gros et la banque. Bien qu'ayant un marché domestique étroit, la Norvège possède de nombreux atouts tels que sa localisation au sein d'une région prospère, ses liens privilégiés avec les Etats-Unis, sa population qualifiée et polyglotte, son économie à la pointe de la modernité et ses ressources énergétiques.