La crise financière internationale a conduit la France à la récession en 2009, l'activité se contractant de 2,5%. Le pays a néanmoins mieux résisté que la moyenne de la zone euro, grâce à une économie plus diversifiée, un système bancaire plus solide et un plan de relance massif. Le PIB s'est redressé en 2010, avec une croissance estimée à 1,6% qui devrait se maintenir à ce faible niveau en 2011. La reprise a été essentiellement soutenue par le rebond du commerce mondial

Dans la perspective des prochaines élections présidentielles de 2012, la politique économique menée par le gouvernement Sarkozy vise la reconquète d'un électorat mécontent. Priorité est également donnée au rétablissement des finances publiques via une politique de rigueur budgétaire. En parallèle, les mesures favorisant le retour au travail, l'investissement et les exportations seront poursuivies.

Affecté par la crise, le taux de chômage, estimé à près de 10% pour 2010, a atteint son niveau le plus élevé depuis 10 ans.

La France est la plus grande puissance agricole de l'Union Européenne, comptant pour un quart de la production agricole totale, et la seconde puissance agricole du monde derrière les Etats-Unis. Cependant, le secteur agricole ne représente qu'une très faible partie du PIB du pays. L'activité agricole française bénéficie d'importantes subventions, en particulier européennes. Les principaux produits agricoles de la France sont le blé, le maïs, la viande et le vin.

L'industrie manufacturière du pays est bien diversifiée mais le pays est au coeur d'un processus de désindustrialisation qui se traduit par de nombreuses délocalisations. Les secteurs industriels clés de la France sont les télécommunications, l'électronique, l'automobile, l'aérospatiale et les armes.

Le secteur tertiaire représente plus des trois quarts du PIB français et emploie près des trois quarts de la population active. La France est la première destination touristique du monde avec plus de 75 millions de touristes étrangers accueillis chaque année.

La France est l'une des dix premières puissances exportatrices du monde, et le commerce représente plus de 50% du PIB.

 

Pourtant, le pays enregistre un fort déficit commercial structurel. Les importations se développent rapidement car la population achète beaucoup de marchandises importées, qui sont vendues relativement moins cher sur le marché local, en comparaison avec des produits "made in france". De plus, malgré les efforts du gouvernement pour favoriser l'innovation la valeur ajoutée des exportations françaises est relativement pauvre. 

En 2009, sous l'effet de la récession, les importations tout comme les exportations se sont repliées. Les exportations ont cependant rebondi en 2010, grâce à la reprise des échanges commerciaux asiatiques; et les importations sont reparties à la hausse en réaction au redressement de l'activité.

Les principaux partenaires commerciaux de la France sont l'Union Européenne, les Etats-Unis et la Chine.

La France est le troisième pays du monde en matière d'attraction d'Investissements Directs Etrangers. Paris est la deuxième ville mondiale, après Tokyo, en termes d’implantation de sièges sociaux de multinationales; elle en accueille en effet près de 500. Le pays a enregistré une baisse de l'investissement étranger dû à la dégradation de la situation économique internationale, mais les flux devraient s'accélérer avec la reprise.

Parmi les atouts de la France, on peut citer sa position en tant que cinquième puissance mondiale,sa main d'oeuvre qualifiée, sa large base industrielle, ses ressources agricoles, sa localisation au centre de l'Europe.