Après la grave crise qui a conduit l'Argentine à la faillite en 2001-2002, l'économie a bénéficié d'une croissance rapide et stable, avant d'être touchée par la crise financière mondiale. L'économie se contracta nettement en 2009 sous l'effet de la baisse de la demande (0,9% de croissance), mais connut un redressement rapide et vigoureux en 2010, à l'image du reste du continent sud-américain. Estimée à 7,5% en 2010, la croissance, stimulée par la consommation des ménages, les dépenses publiques, les bonnes performances agricoles et le dynamisme des échanges avec le Brésil, devrait ralentir en 2011.

Dans le contexte des prochaines élections de 2011, le gouvernement de Cristina Fernandez de Kirchner conservera vraisemblablement une politique expansionniste destinée à stimuler la demande intérieure. Le contrôle de la montée de l'inflation est également une priorité. Par ailleurs, l'économie argentine souffre de fragilités structurelles : le système financier demeure fragile, et le pays fait face à une crise énergétique due au manque d'investissement dans ce secteur depuis 2004.

La situation sociale du pays est délicate: le chômage persiste, la malnutrition subsiste, et 25% de la population vit au-dessous du seuil de pauvreté.

Si elle a perdu la place de grande puissance qu'elle occupait au début du XXème siècle, l'Argentine reste une économie importante, notamment pour sa production agricole. En effet, le secteur agricole, qui repose sur l'élevage bovin, la production céréalière (blé, maïs, soja) et les agrumes, représente environ 10% du PIB argentin.

Riche en ressources énergétiques, l'Argentine est le quatrième producteur de pétrole et le premier producteur de gaz d'Amérique Latine.

Le secteur industriel s'est considérablement développé ces dernières années. Il contribue à plus du tiers du PIB. Le conditionnement des aliments (en particulier l'emballage de la viande, la mouture de farine et la mise en conserve) et la minoterie constituent les principales industries du pays.

Le secteur tertiaire a suivi la même tendance que l'industrie. Il contribue aujourd'hui à plus de la moitié du PIB. L’Argentine s'est spécialisée dans des services de secteurs de pointe et est particulièrement compétitive dans le développement de logiciels, les calls centers, le nucléaire et le tourisme.

L'Argentine est une nation très ouverte aux échanges internationaux, le commerce extérieur représentant environ 45% du PIB. Ses principaux partenaires commerciaux sont les pays du Mercosur (Brésil, Paraguay et Uruguay), la Chine et les Etats-Unis. L'Argentine exporte plus qu'elle n'importe, sa balance commerciale est donc structurellement excédentaire. La dévaluation du Peso a relancé les exportations argentines (notamment celles des produits agricoles), mais la hausse du cours du peso argentin face au dollar américain risque de dégrader la compétitivité des exportations argentines, ce qui pourrait entraîner une détérioration de la balance commerciale.

Les flux d'IDE à destination de l'Argentine, qui étaient en hausse constante depuis 2004, ont chuté de moitié en 2009, sous l'effet de la récession mondiale. Ils devraient poursuivre leur redressement amorcé en 2010. L'Argentine se situe au 4ème rang des pays sud américains qui attirent le plus de flux d'IDE (après la Colombie, le Brésil et le Chili). Les trois principaux investisseurs en Argentine sont les Etats-Unis, l'Espagne et la France. La mauvaise position de l'Argentine dans ce classement est due à l'image désastreuse véhiculée par le pays lors de la crise qui affecta son économie entre la fin des années 1990 et le début des années 2000. Néanmoins, l'Argentine possède des atouts certains : ses ressources naturelles sont considérables (cuivre, gaz, pétrole), sa main d'oeuvre est qualifiée et concurrentielle.