Touchée plus tardivement par la crise que ses voisins européens, la Grèce a néanmoins plongé dans une profonde récession. Le pays a dû faire appel au Fonds monétaire international (FMI) et à la Commission Européenne (CE) pour éviter la faillite, mais les mesures de restrictions budgétaires destinées à assainir les finances publiques ont pesé lourdement sur la croissance. Celle-ci est estimée à -4% pour 2010. Le pays a récemment annoncé que son déficit serait  probablement supérieur à sa prévision de 9,5 % du PIB. Cette aggravation aura un impact sur la dette, pour le moment estimée à 142,5 % du PIB. Pour les observateurs, l'économie grecque ne devrait pas retrouver le chemin de la croissance avant 2012, et ce uniquement si le pays applique intégralement le programme d'assainissement de son économie.

 

Le gouvernement s'atèle à poursuivre les mesures prévues dans le programme de réformes structurelles associé aux prêts du FMI et de la CE. La priorité est de réduire le déficit fiscal via une augmentation des impôts, de privatiser les entreprises publiques, de réformer le système de santé.

Le pays fait face à la montée du chômage (supérieur à 10%) et à la multiplication des mouvements sociaux de protestation contre les mesures d'austérité.

Traditionnellement, l'économie de la Grèce est basée sur l'agriculture. Le secteur représente 3% du PIB et emploie environ 12% de la population active. Les principales récoltes sont le tabac (premier producteur européen) et le coton (cinquième exportateur du monde). La Grèce dispose également d'un cheptel d'ovins important, et l'industrie de la pêche est développée dans les régions côtières.

Grâce à la diversification économique menée par le pays, l'industrie a remplacé l'agriculture comme sa seconde source de revenus après les services, comptant pour environ 20% du PIB. Les principaux secteurs sont l'électronique, le matériel de transport, la confection, la construction. La Grèce est le premier armateur mondial.

Le secteur tertiaire est en pleine croissance. Il représente près des trois quarts du PIB et emploie les deux tiers de la population active. Le tourisme fournit une source essentielle de revenus et contribue à lui seul à 11% du PIB. La marine marchande représente 10% du PIB.

La Grèce a une économie tournée vers l'extérieur, le commerce représentant plus de 50% du PIB. Structurellement déficitaire, la balance commerciale s'est dégradée sous l'effet de la chute des exportations provoquée par la récession. Cependant, le ministre grec des finances a récemment déclaré que les chiffres du premier trimestre 2011 montraient une reprise importante des exportations.

Les principaux partenaires commerciaux de la Grèce sont l'Union européenne (Italie et Allemagne en tête) et les Etats-Unis.

Les données disponibles sur les IDE en Grèce sont à prendre avec précaution car elles ne reflètent pas la situation réelle. Comparé aux autres pays de l'Union européenne, le niveau d'IDE est bas, et au regard des difficultés que rencontre le pays, cette tendance devrait se poursuivre.

Le haut niveau de corruption et le manque de transparence sont les principaux freins à la croissance des IDE.